[Dolibarr-dev] Sur le sujet des applications d’ ERPs libres

[Régis Houssin]

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coordonnées de la personne à la fin de ce mail


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Bonjour à tous,

Je me permets aujourd’hui de vous contacter pour vous faire part de mon point de vue sur la situation actuelle du logiciel libre au niveau des ERPs (Les logiciels de gestion, comptabilité, CRM, gestion commerciale, etc…) et solliciter vos conseils.

Tout d’abord je me présente, étant donné qu’il s’agit de ma première contribution à l’April. Je m’appelle Yannick Buron, je suis étudiant en informatique en dernière année à l’école SUPINFO. Mais j’étais également en parallèle entrepreneur depuis trois ans, dont deux passées à proposer des services d’intégrations sur le logiciel OpenERP (http://www.synerpgy.fr/).

Pendant cette période j’ai pu constater de la difficulté d’intégrer un ERP libre, mais aussi et surtout des importants manques de la communauté par rapport aux communautés d’autres projets plus connus. Je précise que je parle principalement de la communauté OpenERP, mais je pense que la problématique est globale car inhérente au genre des ERPs.

En effet l’un des problèmes est qu’il s’agit d’un logiciel à destination des professionnels, il est donc difficile de créer une forte communauté désintéressée. Comme beaucoup d’autres logiciels libres à destination des professionnels, tels Magento, Zimbra, Talend, Pentaho, OpenERP et la majorité des autres ERPs libres sont dirigés par un éditeur. Et si l’en en croit le succès des applications sus-citées, c’est un modèle qui ne marche pas si mal que ça.

Mais j’ai pu constater que les ERPs disposent d’une problématique très particulière… Pour faire court, quand vous implémentez un logiciel de gestion la majorité du travail consiste à s’assurer que les processus implémentés par le logiciel correspondent bien aux méthodes de travail de l’entreprise utilisatrice. Ceci implique que le développement d’un ERP, avant d’être un travail d’informaticien, est avant tout un travail d’expert métier.

Ceci se rajoute au fait que les ERPs font partie des logiciels les plus complexes que je connaisse. Ainsi si l’on veut contribuer au logiciel, il faut à la fois avoir des compétences informatiques, métiers, et passer beaucoup de temps à se familiariser avec, tout cela forme une considérable barrière à l’entrée ce qui fait qu’il est extrêmement difficile de constituer une communauté solide et organisée.

On le voit aujourd’hui avec OpenERP. Après plusieurs années de forte croissance du logiciel en termes de fonctionnalité, on a l’impression que le logiciel évolue beaucoup moins sur le plan fonctionnel. La principale raison c’est que la communauté a de plus en plus de mal à proposer des fonctionnalités, le sujet devenant de plus en plus complexe les débats sur Launchpad prennent des pages et des pages et plus personne n’arrive à se comprendre. On a donc l’éditeur qui fait un peu tout de son coté et la communauté qui ne joue plus vraiment son rôle.

Et c’est je pense un drame pour le logiciel libre. Je ne sais pas si vous serez d’accord avec moi, mais les solutions d’ERPs sont le cheval de troie idéal pour promouvoir les applications libres au sein des entreprises, tout simplement car il s’agit des logiciels dont les entreprises ont le plus besoin pour leur comptabilité, la gestion de leurs clients, leur facturation, etc… C’est probablement le secteur le plus important de l’informatique dans les entreprises, mais je crains que dans l’état actuel des choses le logiciel libre n’ait aucune chance de s’en emparer.

Certes, il y a de très nombreux projets d’ERP libres, pas seulement OpenERP mais OpenBravo, Ofbiz/Neogia, Adempierre, Dolibarr etc… Mais ils sont tous très loin derrière les ERPs propriétaires.
C’est d’autant plus dommage que les ERPs libres ont de vrais avantages pour les entreprises utilisatrices car les ERPs propriétaires sont loin d’être la panacée, en termes de flexibilité et de contrôle sur le produit notamment. Je n’ai jamais eu aucun mal à vendre un ERP libre car les entreprises recherchent vraiment ces atouts là, il n’y a qu’a voir le nombre d’entreprises qui font développer leur logiciel de gestion en interne. Mais ca se complique rapidement quand ils se rendent compte qu’ils aimeraient que les fonctionnalités soient implémentées d’une autre façon plus proche de leur métier.

Il y a là un vaste, très vaste chantier, mais je pense qu’il en vaut le coup pour le logiciel libre. Si un seul logiciel parvenait à supplanter les ERPs propriétaires sur les fonctionnalités, on peut être certain que tout le marché se retournerait d’un coup.

C’est pourquoi je vous contacte aujourd’hui, et sur la liste éducation. Je pense en effet que la solution se situe dans les écoles supérieures, qu’elles soient d’informatiques, de comptabilité, de commerce, d’ingénieur etc… Les ERPs sont un domaine important de l’informatique, et les étudiants métiers seront bien sûr très intéressés par leur futur outils de gestion (Ceci sans compter le fait qu’il subissent d’importants lobbying de la part des éditeurs propriétaires).

Je pense notamment que la clé, c’est de travailler sur la question « Comment implémenter telle ou telle fonctionnalité ». Par exemple, des étudiants en comptabilité et RH qui travaillerait sur un projet décrivant le processus de la paye. Ce genre de document est introuvable faute de groupe de travail sur le sujet.
Et ce ne sont pas les ERPs propriétaires qui en pâtissent. Eux ont le budget R&D et surtout d’importants clubs d’utilisateurs qui leur permettent de valider leur couverture fonctionnelle. Non c’est vraiment les ERPs libres qui en souffrent, car ils n’ont nulle part des documents décrivant comment implémenter les fonctionnalités, la majorité des développeurs n’ayant pas de compétences métiers les ERPs libres ne sont donc pas suffisamment bon comparé aux propriétaires. Ceci d’autant plus que du coup il n’existe pas de réelle comparaisons entre les ERPs libres et propriétaires, permettant de voir exactement le travail restant à accomplir.

Si ce genre de groupe de travail venait à se former dans les écoles, et si leurs travaux étaient suffisamment promus, il ne faudrait pas longtemps avant que les associations métiers, les autres clubs d’utilisateurs ne se rallient au projet et l’apparition soudaine de tous ces documents et cette volonté de travailler ensemble sur l’implémentation des fonctionnalités dans les ERPs ne pourraient que profiter aux ERPs libres.

Pour ma part, après mes études, je vais essayer de trouver un moyen pour faire naitre cette communauté et faire prendre conscience de l’importance de cette question. J’ai notamment déjà commencé à approcher quelques écoles.
Il est évident que j’aurais bien besoin du soutien de l’April sur cette question, et surtout de conseils voir de contacts.

En tout cas n’hésitez pas à me donner votre avis sur la question, si vous pensez que cela en vaut la peine ou pas, comment s’y prendre, etc…

Pour ceux qui sont intéressés également, j’ai récemment terminé mon mémoire de fin d’étude sur la création d’une entreprise d’intégration sur OpenERP. Je m’étaye notamment beaucoup plus sur tout ce que j’ai évoqué ici, n’hésitez pas à contacter directement si vous en voulez une copie.

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Bonjour à tous,

Etant donné que je suis actuellement en train de chercher ce que je vais faire après mes études, je suis actuellement en train de réfléchir à certains projets personnels que j'avais précédemment laissé en plan. L'un d'eux pourrait potentiellement intéresser les lecteurs de cette liste et je vais donc me permettre de vous l'exposer.

Comme je l'ai exposé sur mon post précédent, l'un des problèmes qui bloquent la percée des ERPs libres est la difficulté qu'ils ont à rassembler une communauté autour d'eux. Principalement pour des raisons de complexité du domaine, et de la diversité des compétences nécessaires, toute personne qui s'investit dans la communauté d'un ERP libre a pour objectif de gagner sa vie grâce à lui. Ce n'est pas critiquable, mais de telles personnes font toujours face à des problèmes de temps, ils priorisent leur contribution par rapport à leurs besoins ou ceux de leurs clients sans forcément réfléchir de manière globale.
On a en fait un gros problème de barrière à l'entrée, et à cause de cela les experts métiers (utilisateurs ou étudiants) tellement importants pour une communauté ERP, s'investissent très rarement dans les ERPs libres préférant le cadre rassurant de l'ERP propriétaire qu'ils préfèrent.

Je dit bien l'ERP au singulier, car même si l'on se cantonne aux ERPs propriétaires, les utilisateurs sont extrèmement mal informés quand aux différentes possibilités de chaque produit. A choisir entre un Sage et un Cegid, la majorité des comptables vous diront Cegid mais ils ne sauront pas pour autant pourquoi, ils ne sauront pas exactement quelles fonctionnalités celui-ci apporte en plus ou en quoi le processus est plus adapté aux comptables. Non ils vous diront Cegid car c'est le logiciel qui faisait du lobbying auprès de leur école au moment de leurs études ou tout simplement car tous les comptables l'utilisent donc c'est qu'il doit être bien ou au moins fera l'affaire.

Je pense que c'est ici que se trouve le problème. Les éditeurs propriétaires ne publie guère leurs documents, et je suis même étonné du très faible nombre de ressources qu'on arrive à trouver sur Internet sur les ERPs propriétaires. Il y a gros à parier qu'on ne trouve de telles ressources que dans les écoles et chez les intégrateurs, en tout cas en résultat il est très difficile de faire des comparatifs entre les différentes solutions. Et quand vous avez un choix à faire, que ce soit car vous voulez implémenter un ERP ou que vous souhaitez vous spécialiser dans l'un d'eux, et que vous êtes dans le flou faute de comparatif alors il n'y plus qu'une chose qui motivera votre choix : L'image de marque du logiciel, et donc sa puissance marketing. Il va de soit que cela fait leurs affaires.

Par ailleurs, les projets de logiciels libres ont souvent besoin de savoir où ils en sont par rapport à la concurrence propriétaire, pour pouvoir motiver leurs contributeurs.
J'ignore si les éditeurs propriétaires l'ont fait exprès, mais en tout cas ce manque d'information nuit tout autant aux ERPs libres qui ont du mal à émerger qu'aux utilisateurs qui n'ont pas toutes les informations pour choisir leur logiciel de gestion, sans même pouvoir les tester ou trouver de la documentation.

Pour toutes ces raisons, je pense qu'un site collaboratif sur les ERPs est un travail prioritaire, et si l'opportunité m'en était donné j'aimerais me charger de ce travail. Je pense notamment aux fonctionnalités suivantes :
-Création d'une liste de fonctionnalités sous la forme d'un arbre, ce qui permettra de définir ce qui est attendu par les utilisateurs et surtout de structurer le tout en mettant des noms précis sur chacune de ces attentes.
-Comparer ensuite cette liste aux ERPs pour connaitre précisément la couverture fonctionnelle de chacun.
-Créer également une liste de secteurs d'activités, avec pour chacun les fonctionnalités dont ils ont besoin. Ceci pourra ainsi permettre de déterminer les ERPs les plus adaptés à chaque secteur.

J'envisage également d'autres fonctionnalités complémentaires comme des documentations collaboratives, la possibilité de renseigner son entreprise et savoir quel ERP elle utilise avec quelle fonctionnalité etc... Le site serait finalement une sorte de "Wikipédia des logiciels de gestion" avec néanmoins ses problématiques spécifiques (Je m'attend notamment à une gestion des droit qui devra être particulièrement bien pensée). Evidemment, l'ensemble du site sera sous Creative Common.

C'est clairement un projet ambitieux, mais nécessaire je pense. Mais je n'envoie pas ce mail pour parler uniquement de ce qu'il faudrait faire, j'ai du concret à vous présenter. J'ai déjà un site très similaire à mon actif, http://openerp-universe.org/, dont je pourrai certainement reprendre une large part du code, le site serait donc opérationnel très rapidement. De plus, comme un tel projet intéressera nécessairement les associations métiers et les clubs d'utilisateurs, ils aideront certainement à remplir le site dans un premier temps (Notamment pour la liste des fonctionnalités, chose la plus importante) et ainsi à le lancer. Le reste suivra tout seul.

Au niveau financier, j'estime que le site pourra être maintenu par deux personnes à plein temps, moi-même et un développeur Drupal. C'est donc la condition pour que le site puisse se lancer, en attendant de trouver des solutions sur ce plan là je vais commencer à tâter le terrain auprès des associations métiers au cas où l'opportunité se présente.

Voici où en sont mes reflexions actuellement. Si vous souhaiter m'aider, me mettre en contact avec les bonnes personnes ou tout simplement me prodiguer conseils et avis, je suis preneur.
Je ne manquerai de poster à nouveau si j'ai d'autres réflexions intéressantes à présenter.

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